Pisten

In Namibia ist man als Overlander in einer ständigen Zwickmühle. Man wägt täglich ab, wohin die Reise eigentlich gehen soll. Die Hauptverkehrsachsen sind meistens tadellose, zweispurige Straßen, auf deren Niveau sich der Europäer blind verlässt. Enge Kurven sind selten, da die karge Landschaft eine „Grädigkeit“ und Geradlinigkeit zulässt, die man in Europa kaum findet. Der Straßenbau muss hier keine Rücksicht auf enge Täler oder Serpentinen nehmen.

Nach den schlechten Pisten unserer Reise durch Westafrika haben wir diesen Standard am Anfang sehr genossen. Aber Namibia hat eben nicht nur den Europastandard. Das Land besitzt ein verzweigtes Netz an Pisten, die als Gravelroads bezeichnet werden. Diese Verbindungen werden besonders rege von Touristen benutzt, da sie nicht die Städte verbinden, sondern zu den Hotspots führen. Es ist verständlich, dass der Staat solche Routen nicht priorisiert und ihnen einen untergeordneten Status einverleibt. Das Resultat: Ein ausgeprägtes „Wellblech“, das umso schlimmer wird, je mehr Fahrzeuge darüberrollen.

Da auch wir nicht nur von Stadt zu Stadt fahren wollen, sind wir gezwungen, diese Pisten unserem Trudi zuzumuten. Die Vorstellung eines Europäers ist oft: „Wenn Wellen da sind, fahre ich eben ganz langsam, dann wird das Problem nicht so groß sein.“

Doch dann kommt der Faktor Distanz. 200 Kilometer auf der Piste mit 15–20 km/h? Ja, das geht – aber wo stehst du nach einem ganzen Tag im Sattel? Links und rechts Zäune, und im besten Fall ein Schild zu einer Lodge, die nochmals 30 Kilometer tief in der Pampa liegt, auf einer Piste, die noch schlechter ist als die Gravelroad. Und das Ganze wieder zurück.

Es gibt die andere Fahrweise, die jedoch tückisch ist: Man erhöht die Geschwindigkeit auf über 80 km/h und „fliegt“ quasi über die Buckel. Aber wehe, wenn die Abstände der Wellen sich plötzlich verschieben. Dann hast du nicht nur einen Höllenlärm in den Ohren, weil du Trudi zu viel zumutest – das ganze Fahrwerk, die Stoßdämpfer und die Reifen fangen an zu rebellieren. Von 80 km/h auf 15 km/h abzubremsen, wenn das Wellblech zu hoch wird, hört sich furchtbar an. Es ist keine Fahrweise, die man seinem Fahrzeug gerne zumutet.

Man könnte den Reifendruck ablassen, um das Wellblech zu mildern, aber hier stößt man auf physikalische Gesetze, die man nicht umstoßen kann. Es ist die technische Sackgasse des Overlandings:

Senkt man den Druck, um die Vibrationen zu dämpfen, wird die Reifenflanke weich und wölbt sich nach außen. Ein gefundenes Fressen für die seitlichen „Speerspitzen“ aus gebrochenem Schiefer oder vulkanischem Gestein, die nur darauf warten, die Karkasse aufzuschlitzen.

Erhöht man den Druck, um die Flanke zu schützen, hämmert jede Bodenwelle wie ein Meißel direkt auf die Lauffläche ein.

Selbst unsere verstärkten 10-Ply-Reifen sind dagegen nicht immun. Die kinetische Energie beim Aufprall auf einen fest im Boden verankerten Stein ist bei Reisegeschwindigkeit so gewaltig, dass selbst die stabilsten Stahlgürtel nachgeben. Es ist ein ständiges Abwägen: Fliegt man über das Wellblech und riskiert den Totalverlust durch einen Stein, oder kriecht man langsam dahin und schaut zu, wie das Rütteln das restliche Auto langsam zerlegt?

Wer Afrika durchquert hat, weiß sehr genau, was schlechte Straßen sind. Man ist gefasst auf Pannen und Reparaturen, darauf, dass Bremsen, Stoßdämpfer und alle Lagerungen extrem leiden. Doch was Namibia seinen Fahrzeugen auf den Pisten abverlangt, ist schier unübertrefflich. Wahrscheinlich sind auch die vielen Touristen schuld, dass sich die Pisten so „ausgeleiert“ anfühlen. Zu viele Fahrzeuge brettern mit 80 km/h von Hotspot zu Hotspot über die fragilen Wege. Zu allem Übel nehmen auch noch Lastwagen diese Pisten unter die Räder. Wenn diese Ungetüme einen dann überholen, heißt es beten, dass kein Stein in die Scheibe einschlägt – vom Lärm, den diese Fahrzeuge in die Stille abgeben, ganz zu schweigen.

Es kam, wie es kommen musste. Irgendwann hört man ein Geräusch, das man so noch nie gehört hat: ein lautes Flattern. Ein Blick in den Rückspiegel bestätigt es. Jetzt hat es uns erwischt – ausgerechnet in der Mittagssonne bei über 40 Grad. Ein Platten nach über 20.000 Kilometern Reise durch Afrika.

Zuerst den Wagenheber auf der Piste so verankern, dass er stehen bleibt. Da der Reifen jedoch komplett platt ist, findet der hydraulische Heber mit seinen zwei Hubstangen keinen Platz mehr unter der Hinterachse. Ein Versuch direkt an der Karosserie? Schnell wird klar, dass dies eine der schlechtesten Methoden ist. Der Heber lässt sich nicht richtig abstützen, da sein Kopf mit zwei kleinen „Hörnern“ ausgestattet ist, die sich zwar perfekt an die Achse anschmiegen würden, für die der Platz aber nicht reicht.

Kopfkratzen in der Hitze. Die Rettung sind schließlich unsere Ausgleichskeile, die wir sonst nur nutzen, um Trudi auf unebenen Schlafplätzen gerade auszurichten. Wir fahren das Fahrzeug auf die Keile, um hinten die nötige Höhe zu gewinnen, damit der Wagenheber endlich unter die Achse passt. Dieses Unterfangen war die richtige Lösung.

Doch der Radwechsel ist ein Kraftakt. Da wir alles sehr ökonomisch und kompakt aufgebaut haben, müssen zuerst die Sandbleche entfernt werden, um an das Reserverad zu kommen. Da diese weit oben angebracht sind, muss die Leiter ausgezogen werden, um die Schrauben zu lösen. Die Sonne brennt dabei so lichterloh auf uns nieder, als wollte sie uns sagen, dass auch wir nun einmal die Hitze der Mittagszeit spüren müssen. Nach etwa einer Stunde konnte es weitergehen. Der Schädel brummt, und eine 1,5-Liter-Wasserflasche reicht kaum aus, um uns innerlich abzukühlen.

Wir dachten, wir hätten das Schlimmste hinter uns, doch der nächste Morgen brachte die bittere Ernüchterung: Ein zweiter Platten. Die Stelle in der Mitte der Lauffläche war schnell gefunden, aber es war kein einfacher Nagelschaden. Ein scharfkantiger Stein hatte sich wie ein Messer durch das Gummi geschnitten – ein glatter, etwa sechs Millimeter langer Schlitz klaffte in der Lauffläche.

Was nun? Die Erinnerungen an Reisen vor 40 Jahren kamen hoch. Damals war es völlig normal, den Reifen eigenhändig von der Felge zu wuchten – eine schweißtreibende Prozedur, die ich zur Genüge kenne. Doch ich wollte es zuerst anders versuchen. Reichlich Gummilösung und drei jener klebrigen Reparaturstreifen, die eigentlich nur für kleine Löcher gedacht sind, sollten vielleicht halten.

Mit unserem guten Kompressor gelang die Notreparatur. Der entscheidende Moment: Seifenwasser über den Schlitz leeren. Keine Blase, keine Luft entwich. Ein riesiges Glück.

Die restlichen 60 Kilometer bis zur rettenden Tankstelle waren eine Qual. Es war eine Fahrt wie auf rohen Eiern. Alle paar Kilometer ging der Kopf aus dem Fenster, der Blick wanderte nervös zum Reifen: Hält er? Verliert er wieder Luft? Die Anspannung war greifbar, bis wir endlich professionelle Hilfe erreichten.

An der Tankstelle angekommen, folgte die Bestandsaufnahme. Wir entschieden uns schließlich, alle vier Reifen neu zu kaufen. Die Pisten Namibias verzeihen nichts, und die Oberfläche unserer alten Reifen war bereits von unzähligen kleinen Schnitten gezeichnet.

In Europa wären 6 mm Restprofil mehr als genug gewesen, doch hier bedeutet Profiltiefe vor allem eines: Schutz. Ein fabrikneuer Stollen bietet dem scharfen Stein einfach mehr Widerstand. Wo sich ein spitzer Schieferstein durch 6 mm Restprofil wie ein Messer durch Butter in die Karkasse schneidet, hat er bei einem vollen Profil kaum eine Chance. Wir verlassen die Werkstatt mit frischem Gummi und dem Wissen: In Namibia ist mehr Gummi auf den Stollen die einzige Rüstung, die wirklich zählt.

Basierend auf unserer Erfahrung mit den „Speerspitzen“ und dem Wellblech, hier unsere wichtigsten Tipps für alle, die Trudi oder ihr eigenes Gefährt durch Namibia steuern:

• Zweites Reserverad ist Pflicht: Wie wir schmerzlich gelernt haben: Ein Platten kommt selten allein. Verlasst euch niemals auf nur ein Ersatzrad, wenn ihr die großen Gravelroads verlasst.

• Profiltiefe als Schutzschild: In Europa sind 6 mm Profil viel Holz – in Namibia sind sie die Grenze zum Totalverlust. Neues Gummi auf den Stollen ist der einzige wirksame Schutz gegen scharfkantige Schiefer-Schnittverletzungen.

• Kreatives Werkzeug-Set: Packt Ausgleichskeile ein! Sie sind nicht nur für den geraden Schlafplatz gut, sondern retten euch den Tag, wenn der Wagenheber bei einem platten Reifen nicht mehr unter die Achse passt.

• Die Zwickmühle akzeptieren: Es gibt keine „perfekte“ Geschwindigkeit und keinen „perfekten“ Druck. Es ist ein ständiges Abwägen zwischen Materialschonung (Fahrwerk) und Reifenschutz. Rechnet immer mit dem Unvorhersehbaren.

• Das Reparatur-Kit: Ein hochwertiges Reifenflickset (vulkanisierende „Würmer“) und ein leistungsstarker Kompressor gehören zur Grundausstattung. Sie entscheiden oft darüber, ob man die nächste Tankstelle aus eigener Kraft erreicht.